Tous les ans a lieu à Cotignac le Pèlerinage des mères de famille en mai puis le Pèlerinage des pères de famille en juin au Sanctuaire de Notre-Dame de Grâces et au Sanctuaire Saint-Joseph du Bessillon, lieux spirituels de la Sainte Famille.

Or, l’enfant croissait et se fortifiait. Il était rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui. (Luc, Chapitre 2 verset 40).

En effet, nous parlons de la Sainte-Famille car Marie a enfanté Jésus et Joseph l’a élevé avec Marie, tous deux parents ils ont éduqué et accompagné le Christ sur son chemin de vie jusqu’à l’âge adulte. Ce que nous faisons nous aussi parents. C’est pourquoi, ces pèlerinages ont lieu pour accompagner les parents et leur donner un temps pour se ressourcer et prier à la fois Marie et Saint-Joseph et ainsi pouvoir prendre un temps avec Dieu aux sanctuaires.

Voici un témoignage de Thierry, homme, époux et père de famille :

1. Comment avez-vous connu ce pèlerinage de Cotignac ?

J’ai connu ce pèlerinage lors de ma préparation de ma confirmation dans la paroisse de Brignoles accompagné par sœur Beata (communauté de Saint-Jean), avec l’abbé Pierre Pommeret, diacre de la paroisse de Brignoles.

Je l’ai fait avec les hommes paroissiens de Brignoles, le responsable de ce groupe était Monsieur Clerc Bernard qui m’a accueilli dans son groupe avec beaucoup de bienveillance et d’amitié. Je l’ai effectué deux années d’affilée avec le groupe de Brignoles qui correspondent aux deux années de formation à ma confirmation. Puis les années suivantes, avec des pères de famille de la paroisse du Val / Vins-sur-Caramy et Bras en se rattachant aux différents chapitres (Le Luc / Le Cannet / Lille / Bourg-en-Bresse / Paris…) en passant par Le Val et bivouaquant à Notre-Dame de Paracol.

2. Quelle est la raison qui vous a poussé à y participer ?

La première année, c’était par curiosité et aussi pour accompagner mes « frères » de confirmation. Puis les années suivantes, pour emmener avec moi toutes les prières de ma famille ainsi que des paroissiens et paroissiennes qui ne peuvent plus le faire.
Etant père de trois enfants et aussi chef d’entreprise, ce pèlerinage est un abandon de soi et nous ramène à des choses très simples. En 2020, j’ai prié pour que l’opération de mon dernier se passe sans encombre.

En écoutant les autres pères faisant ce pèlerinage, on se rend vite compte que nos soucis de famille sont anecdotiques par rapport à d’autres pères de famille qui traversent des situations terribles voire dramatiques. Et je me suis rendu compte que j’ai une belle vie de famille, belle vie professionnelle…

3. Comment le pèlerinage des « Hommes, époux et pères de famille » s’organise-t-il ?

Ce pèlerinage a commencé le weekend du 14 / 15 janvier avec la réunion annuelle des chefs de chapitre à Notre-Dame de Grâces en présence de Monseigneur Dominique Rey du Diocèse de Fréjus-Toulon. Cette rencontre réunit les différents pèlerinages des mères et pères de famille sous le vocable de la Sainte Famille et Saint-Joseph pour toute la France (plusieurs lieux de pèlerinage).

Je le fais depuis 2 ans sur la paroisse (regroupant 2 clochers), où je suis chef de chapitre.

Puis, j’ai rencontré le père Alexander pour faire un topo sur la logistique et le déroulement du pèlerinage.

En 2023, un changement important a eu lieu dans l’intitulé du pèlerinage : « Hommes, époux et pères de famille », pour ouvrir à plus d’hommes cherchant à effecteur ce pèlerinage (de même pour les femmes, épouses et mères de famille).

4. Aviez-vous des questions avant de vivre ce pèlerinage et si oui, avez-vous trouvé les réponses attendues ?

Je me suis toujours remis à Dieu pour guider au mieux mes décisions, lors de mes différents pèlerinages, j’avais plusieurs questions qui tournaient autour de ma famille (proche et lointaine). J’ai beaucoup prié surtout lors des nuits d’adoration pour trouver ou avoir les réponses à mes interrogations. J’ai surtout trouvé une fraternité entre pères, chacun donnant du temps d’écoute et de prière.

5. Que pourriez-vous dire à un père de famille qui souhaite y participer mais qui n’ose peut-être pas ?

De se lancer, de se rapprocher de sa paroisse qui l’aiguillera vers le chapitre le plus proche qui participe au pèlerinage. Et aussi d’effectuer des recherches internet (site Notre-Dame de Grâces + site pèlerinage des pères de familles) ainsi que les témoignages de pèlerins et de grâces.

Merci Thierry pour votre témoignage.
Que Dieu vous bénisse et bénisse votre famille.

Pour plus d’information sur le Sanctuaire Notre-Dame de Grâces cliquez ici
et pour plus d’information sur le Sanctuaire Saint-Joseph du Bessillon cliquez ici.